Una nota descubierta recientemente, redactada por el padre de Leonardo da Vinci, Piero, en noviembre de 1452, muestra que emancipó a una esclava llamada Caterina.
El erudito que encontró el documento (Carlo Vecce, profesor de literatura italiana) sugirió que ella era la madre de Leonardo.
El reclamo se anunció para coincidir con la publicación de la novela de Vecce «Il Sorriso di Caterina» (La sonrisa de Caterina), un relato ficticio de la vida de la madre de da Vinci. La novela de Vecce entrelaza los pocos hechos en los que los estudiosos están de acuerdo: que da Vinci era el hijo ilegítimo de su padre y una mujer de menor estatus y que su madre se llamaba Caterina.
Los académicos están de acuerdo con estos hechos debido a otro descubrimiento de archivo realizado por el destacado estudioso de Leonardo da Vinci, Martin Kemp, en 2016.
Kemp identificó una declaración de impuestos de 1457 presentada por el abuelo de Leonardo, Antonio da Vinci, que enumeró a los miembros de su familia, incluido el hijo ilegítimo de Piero da Vinci, «nacidos de él y Caterina». Ese documento llevó a Kemp a identificar a la madre de da Vinci como una huérfana de 15 años, Caterina di Meo Lippi.
Estos dos hallazgos de archivo, la emancipación de Catalina de Piero da Vinci y la declaración de impuestos de Antonio da Vinci, significan que Vecce y Kemp están de acuerdo en el origen social de la madre de da Vinci. Esta es una parte importante de la historia de su vida.
Si da Vinci hubiera sido un hijo legítimo, su carrera profesional habría seguido la de su padre, que era notario (un profesional del derecho que autentica y testifica documentos legales).
Da Vinci fue reconocido como hijo de su padre y vivió con su abuelo, pero como hijo ilegítimo, su carrera profesional y su formación tuvieron que estar en otra parte. En lugar de seguir una carrera legal, da Vinci fue aprendiz de Andrea del Verrochio, un orfebre y pintor. El resto, como ellos dicen, es historia.
La esclavitud en la Europa del Renacimiento
La esclavitud era una parte intrínseca de la estructura social de la Europa del Renacimiento y estaba bien documentada en los registros legales. Muchos estudios recientes se han centrado en obtener una mejor comprensión de lo que significaba ser «esclavizado» y quiénes pudieron haber sido estos esclavos.
El documento recién descubierto demuestra lo común que era la esclavitud en la Europa del Renacimiento y hasta dónde llegó en la escala social. Piero da Vinci, que estaba razonablemente bien pero de ninguna manera en la cima del orden social, era dueño de una mujer esclavizada (Caterina) y podía permitirse el lujo de emanciparla.
Piero siguió las convenciones sociales contemporáneas al agregar un esclavo circasiano a su hogar. Los esclavos circasianos procedían del noroeste del Cáucaso y las mujeres eran célebres por su belleza.
Muchos circasianos eran musulmanes y el nombre «Caterina» se asignaba comúnmente a la conversión al cristianismo. Catalina se refiere a Santa Catalina de Alejandría, una conversa romana que se convirtió en mártir, por lo que el nombre hace referencia a este acto de conversión y un ejemplo de servicio dedicado para la emulación de los recién convertidos.
La emancipación de los esclavos era una expectativa social de la caridad cristiana y, a menudo, ocurría cuando el propietario redactaba su testamento o cuando un esclavo había «probado» su servicio. Esto podría estar relacionado con la duración de su servicio o, probablemente en el caso de Caterina, con el nacimiento de un hijo. Estas personas a menudo desaparecían de los registros después de su emancipación.
En el caso de Caterina, Kemp sugiere que se le proporcionó una pequeña dote para permitir un matrimonio modesto. Ciertamente es posible que la emancipación de Caterina siguiera al nacimiento de su hijo, Leonardo, pero los archivos no nos dan más respuestas. Es probable que no haya forma de saber cuál fue el destino de Caterina y el relato ficticio de Vecce es una reconstrucción tan buena como cualquier otra.
El documento de Vecce también plantea preguntas sobre lo que significa la palabra «esclavitud» en el contexto de la Europa del Renacimiento. La esclavitud, en el sentido más genérico de la palabra, significa la propiedad de una persona por otra, incluida la propiedad sobre su cuerpo y trabajo.
Una persona esclavizada como Caterina se consideraba muy valiosa en la Europa del Renacimiento. Agregar un esclavo a su personal doméstico actuó como un marcador de estatus para Piero da Vinci. Su propiedad de un esclavo circasiano demostró que lo había logrado económica y profesionalmente.
Además, la posterior emancipación de Piero de su esclava le permitió demostrar su supuesta compasión cristiana al liberarla, y nuevamente demostró su riqueza económica al poder perder su trabajo (gratuito).
Un esclavo del Renacimiento era el «más libre» de los sirvientes de una casa del Renacimiento, pero en última instancia, todos los sirvientes de Piero da Vinci estaban en condiciones de servidumbre y no eran libres de una forma u otra.
Las personas esclavizadas en la Europa del Renacimiento no se consideraban un grupo distinto, sino que pertenecían al contexto social más amplio de servidumbre y servidumbre. Lo que los diferenciaba era su valor de mercado fijo y que, por ley, podían venderse y (re)venderse a menos que estuvieran emancipados, lo que los llevó a ser vistos como posesiones de lujo.
Entonces, ¿cambia el documento de Vecce nuestra comprensión de la vida y obra de da Vinci? En lo mas minimo. Sin embargo, lo que sí hace es arrojar luz sobre hasta qué punto llegó la esclavitud a los hogares de la Europa del Renacimiento.
Proporcionado por La Conversación
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