NASA: Cohete lunar soportó huracán, listo para primer vuelo de prueba

Redacción Mx Político.- El cohete lunar de la NASA solo necesita reparaciones menores después de soportar un huracán en la plataforma y está en camino para su primer vuelo de prueba la próxima semana, dijo el viernes un alto funcionario.

“En este momento, no hay nada que nos impida” intentar un lanzamiento el miércoles, dijo Jim Free, administrador asociado de la NASA.

El viento nunca excedió los límites de diseño del cohete cuando el huracán Nicole arrasó el Centro Espacial Kennedy el jueves, según Free. Pero reconoció que si el equipo de lanzamiento hubiera sabido de antemano que iba a azotar un huracán, probablemente habrían mantenido el cohete en el interior. El cohete se trasladó a la plataforma a finales de la semana pasada para su misión de demostración de 4100 millones de dólares.

Las ráfagas alcanzaron los 160 kph (100 mph) en la parte superior de la torre de lanzamiento, pero no fueron tan fuertes más abajo en el cohete. Los modelos de computadora indican que no debería haber problemas de fuerza o fatiga de la tormenta, incluso en el interior del cohete, señaló Free.

La NASA había estado apuntando a un lanzamiento temprano el lunes, pero lo suspendió durante dos días debido a la tormenta.

El cohete de 322 pies (98 metros), conocido como SLS por Space Launch System, es el más poderoso jamás construido por la NASA. Una cápsula tripulada sobre el cohete, con tres maniquíes de prueba a bordo, se disparará hacia la luna, el primer vuelo de este tipo en 50 años, cuando los astronautas del Apolo visitaron la luna por última vez.

La NASA quiere probar todos los sistemas antes de embarcar astronautas en 2024 para un viaje alrededor de la luna.

Dos intentos de lanzamiento anteriores, a fines del verano, se vieron frustrados por fugas de combustible. El huracán Ian también obligó a regresar al hangar a fines de septiembre.

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