Redacción MX Político.-Una oscura familia de virus, que ya es endémica en los primates africanos salvajes y que se sabe que causa síntomas fatales similares al ébola en algunos monos, está “preparada para propagarse” a los humanos, según una nueva investigación de la Universidad de Colorado en Boulder, publicada en línea el 30 de septiembre en la revista. Célula.
Si bien tales arterivirus ya se consideran una amenaza crítica para los monos macacos, hasta la fecha no se han informado infecciones en humanos. Y no está claro qué impacto tendría el virus en las personas si salta de especie.
Pero los autores, evocando paralelismos con el VIH (cuyo precursor se originó en los monos africanos), hacen un llamado a la vigilancia: al observar los arterivirus ahora, tanto en animales como en humanos, la comunidad mundial de la salud podría evitar potencialmente otra pandemia, dijeron.
“Este virus animal ha descubierto cómo obtener acceso a las células humanas, multiplicarse y escapar de algunos de los mecanismos inmunológicos importantes que esperaríamos para protegernos de un virus animal. Eso es bastante raro”, dijo la autora principal Sara Sawyer, profesora. de biología molecular, celular y del desarrollo en CU Boulder. “Deberíamos prestarle atención”.
Hay miles de virus únicos que circulan entre los animales de todo el mundo, la mayoría de los cuales no causan síntomas. En las últimas décadas, un número cada vez mayor ha saltado a los humanos, causando estragos en los sistemas inmunológicos ingenuos sin experiencia en combatirlos: Eso incluye el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS) en 2012, el coronavirus del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS-CoV) en 2003 y SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19) en 2020.
Durante 15 años, el laboratorio de Sawyer ha utilizado técnicas de laboratorio y muestras de tejido de la vida silvestre de todo el mundo para explorar qué virus animales pueden ser propensos a pasar a los humanos.
Para el último estudio, ella y el primer autor Cody Warren, entonces becario postdoctoral en el Instituto BioFrontiers en CU, se centraron en los arterivirus, que son comunes entre los cerdos y los caballos, pero que no se han estudiado entre los primates no humanos. Analizaron específicamente el virus de la fiebre hemorrágica de los simios (SHFV), que causa una enfermedad letal similar a la enfermedad del virus del Ébola y ha causado brotes mortales en colonias de macacos en cautiverio desde la década de 1960.
El estudio demuestra que una molécula, o receptor, llamado CD163, juega un papel clave en la biología de los arterivirus de los simios, lo que permite que el virus invada y provoque la infección de las células diana. A través de una serie de experimentos de laboratorio, los investigadores descubrieron, para su sorpresa, que el virus también era notablemente hábil para adherirse a la versión humana de CD163, ingresar a las células humanas y rápidamente hacer copias de sí mismo.
Al igual que el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y su precursor, el virus de la inmunodeficiencia de los simios (SIV), los arterivirus de los simios también parecen atacar las células inmunitarias, inhabilitando los mecanismos de defensa clave y arraigándose en el cuerpo a largo plazo.
“Las similitudes son profundas entre este virus y los virus de los simios que dieron lugar a la pandemia del VIH”, dijo Warren, ahora profesor asistente en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Ohio.
Los autores enfatizan que otra pandemia no es inminente y que el público no debe alarmarse.
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