Redacción Mx Político.- Team Polar, un equipo de estudiantes de la Universidad Tecnológica de Eindhoven (TU/e), tomó su primer rover para realizar una investigación en la nieve noruega en la primera semana de enero. El equipo se dedica a desarrollar un rover independiente que pueda realizar investigaciones en la Antártida. Este es su primer prototipo de trabajo y el equipo está ansioso por establecer un punto de referencia para futuros desarrollos. Presentarán sus hallazgos y el propio rover en el evento de revelación, el 20 de enero de 2023.
La Tierra se enfrenta a su mayor problema en siglos: el cambio climático. Para luchar contra el cambio climático, debemos comprender mejor los factores que lo provocan. Sin embargo, comprenderlo requiere recopilar información sobre nuestro planeta en lugares donde la naturaleza aún es virgen y más o menos afectada por el cambio climático, así como lugares donde las consecuencias del calentamiento global y el cambio climático se pueden observar de primera mano. Circunstancias como esa generalmente se encuentran en ambientes extremadamente fríos y remotos como el Ártico, la Antártida y los glaciares más antiguos. En este momento, la investigación a menudo se lleva a cabo de manera ineficiente y de manera muy costosa e insostenible.
El equipo Polar quiere crear una forma alternativa de realizar una extensa investigación ambiental en los lugares más fríos de nuestro planeta mediante el desarrollo de un rover no tripulado. Este rover finalmente operará y realizará investigaciones por sí mismo, de manera similar a como operan los rovers marcianos en la superficie de Marte, y recopilará datos invaluables sobre los efectos del cambio climático. El equipo comenzó su misión en 2018 y ahora presenta su primer prototipo funcional: el rover «Ice Cube».
Investigación en la nieve
El desarrollo del rover tuvo lugar en la Universidad Tecnológica de Eindhoven en los Países Bajos, un país notoriamente desprovisto de nieve profunda la mayoría de los inviernos en estos días. Es por eso que el equipo llevó su rover a Trondheim en Noruega, para ver cómo se desempeña su primer rover «Ice Cube» en la nieve. «Podemos probar muchas cosas en nuestro laboratorio, pero no cómo se conduce el rover en la nieve, cómo los paneles solares manejan la nieve y las temperaturas, y qué tan frío se pondrá dentro del rover y qué tan rápido se vuelve muy frío». explica el director del equipo Laurenz Edelmann.
«Hemos construido nuestro primer rover con componentes listos para usar. Eso puede o no presentar algunos desafíos para nosotros. Y, es posible que descubramos que ciertos componentes necesitarán ser hechos a la medida y diseñados para futuros modelos de rover. Es por eso que este rover será un punto de referencia para nosotros y para futuros equipos». El rover se controlará a distancia por ahora, lo que permitirá al equipo elegir a mano los lugares que quieren estudiar en este viaje. Esto permitió al equipo recopilar información esencial que puede ayudar al equipo a garantizar que su próximo rover sea apto para una misión a la Antártida.
Inspirando a otros equipos
El equipo estuvo en Noruega para realizar sus experimentos del 4 al 8 de enero. Allí, vieron que su rover se desplazaba naturalmente a través de la nieve. También determinaron qué componentes funcionaban bien y descubrieron un puñado de artículos que se rompieron y necesitaban ser reemplazados. «En general, quedamos muy impresionados con la forma en que Ice Cube abordó la nieve y se manejó solo», dice Edelmann. «Recopilamos datos valiosos y excelentes imágenes para presentar en nuestro evento». También hubo tiempo reservado en el viaje de regreso a los Países Bajos para visitar otras universidades. «Nos encanta mantener buenas relaciones con otros equipos de estudiantes en universidades técnicas de Europa. Por eso nos aseguramos de presentar nuestro rover en las universidades de Trondheim (NTNU), Kopenhagen (DTU) y Braunschweig (NFF)», explica Edelmann.
«Esperamos inspirar e informar a los equipos de estudiantes locales sobre cómo abordar un objetivo ambicioso, como construir con éxito un vehículo de investigación antártico. Y, por supuesto, forjar nuevas alianzas y colaboraciones con nuestros colegas de otras instituciones».
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