El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, tomó la decisión de destituir al comandante de la Fuerza Aérea, el teniente general Mykola Oleshchuk, apenas cuatro días después de que un avión de combate F-16, recientemente enviado por aliados occidentales, se estrellara durante un bombardeo ruso. El accidente, que resultó en la muerte del piloto, ha generado un debate sobre las responsabilidades dentro de las fuerzas armadas ucranianas.
La destitución de Oleshchuk fue anunciada el viernes en el sitio web oficial de la presidencia. En su discurso posterior, Zelensky subrayó la importancia de proteger tanto a la población civil como al personal militar, destacando la necesidad de fortalecer el mando militar en medio del conflicto en curso.
En sustitución de Oleshchuk, el Estado Mayor del ejército ucraniano nombró al teniente general Anatolii Kryvonozhko como comandante interino de la Fuerza Aérea.
El mismo día de su destitución, Oleshchuk había criticado duramente a Mariana Bezuhla, subdirectora de la Comisión de Defensa del Parlamento ucraniano, quien afirmó que el F-16 fue derribado por un misil Patriot, sistema de defensa aérea suministrado por Estados Unidos. Oleshchuk acusó a Bezuhla de difamar a la Fuerza Aérea y desacreditar a los fabricantes de armas estadounidenses. Bezuhla, por su parte, defendió sus declaraciones en redes sociales, afirmando que «la verdad vencerá».
La Fuerza Aérea de Ucrania no negó directamente la posibilidad de que el F-16 hubiera sido alcanzado por un misil Patriot y confirmó que expertos estadounidenses se han sumado a la investigación del incidente.
En un contexto de creciente tensión, un ataque ruso en la ciudad de Járkiv dejó seis muertos, incluyendo una niña de 14 años, y 47 heridos. El ataque utilizó bombas planeadoras lanzadas desde aviones y afectó varios puntos de la ciudad, provocando incendios y el colapso de un edificio de apartamentos.
Zelensky aprovechó estos ataques para reiterar su llamado a los aliados occidentales a permitir que el ejército ucraniano utilice armas donadas para atacar objetivos militares rusos en sus bases. Según el mandatario, ataques como el de Járkiv podrían haberse evitado si las fuerzas ucranianas tuvieran mayor capacidad ofensiva, subrayando la importancia de contar con decisiones fuertes por parte de los socios internacionales para detener el terror ruso.
El F-16 que se estrelló en Ucrania, parte de un lote de aviones enviados por países europeos, representa la primera pérdida de este tipo de aeronave en el conflicto. Oleshchuk, antes de su destitución, había señalado que se estaba llevando a cabo un «análisis detallado» para determinar las causas del accidente y las responsabilidades involucradas.
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