Redacción MX Político.- Uno de los espectáculos más surrealistas de la reciente guerra afgana fueron los globos atados (también conocidos como «aerostatos») que se cernían sobre las bases de las fuerzas internacionales. Estos «sistemas de detección de amenazas persistentes» llevaban un conjunto de cámaras de 360 grados que brindaban una vista constante, de hasta 100 millas, de las áreas circundantes a los equipos de «protección de la fuerza» de EE. UU. dentro de las instalaciones fuertemente protegidas.
La reciente saga de cuatro días de un globo espía chino que husmea en los secretos nucleares de EE. UU. sirve como un recordatorio de que las tecnologías más antiguas aún se están desarrollando para lograr efectos militares en la actualidad. Los globos han estado en uso para el servicio militar desde que existen las fuerzas aéreas.
Fue el brillante ingeniero francés Jean-Marie-Joseph Coutell (fundador del Cuerpo Aerostático Francés) quien demostró por primera vez el potencial de usar un globo para observar las posiciones del enemigo.
En junio de 1794, ascendió por encima de la batalla de Fleurus e informó sobre las posiciones austriacas, lanzando mensajes que describían sus movimientos y posiciones desde su globo atado, mientras artilleros algo sorprendidos le disparaban sin éxito.
Pero a pesar de este éxito, el cuerpo se disolvió en 1799, después de su despliegue en Egipto con Napoleón, quien no vio el potencial de esta nueva arma.
Hubo un uso limitado en la Guerra Civil estadounidense y la guerra franco-prusiana. Pero en la Primera Guerra Mundial, los aerostatos entraron en juego. Los dirigibles, los famosos dirigibles Zeppelin, que por definición eran propulsados y dirigibles, tuvieron un papel efímero como bombarderos.
Sin embargo, el papel de los globos en el campo de batalla fue de una consecuencia mucho más inmediata. Ofrecieron plataformas relativamente estables muy por encima del campo de batalla desde las que observar las posiciones enemigas y dirigir el fuego de artillería sobre ellas. La desventaja, por supuesto, era que eran fácilmente visibles desde esas mismas posiciones enemigas. Se hizo todo lo posible para derribarlos, lo que hizo que la pertenencia a las tripulaciones de los globos fuera una tarea especialmente peligrosa.
El tamaño y la dificultad de manejo de los globos en comparación con los aviones propulsados, así como la mayor precisión de los cañones antiaéreos, los convirtieron en una propuesta poco práctica como plataformas de observación de artillería en la Segunda Guerra Mundial. Pero hicieron un servicio vital, aunque poco glamoroso, en un papel de defensa aérea, formando «bombardeos» no tripulados, especialmente en Gran Bretaña, donde fueron desplegados en ciudades y alrededor de objetivos vitales.
Los cables que los ataban al suelo eran letales para los aviones que volaban a baja altura, que tenían que volar por encima y alrededor de ellos. Los globos de presa se convirtieron en una característica icónica del Blitz.
Algo menos efectivo fue el intento de Japón de aterrorizar a la población estadounidense enviando miles de bombas transportadas por globos (conocidos en japonés como «Fu-Go») sobre el territorio continental de Estados Unidos. Seis personas murieron en Oregón, las únicas víctimas de la acción enemiga en los EE. UU. continentales durante ese conflicto.
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