El gobierno estadounidense acusó el martes a Google de pagar 10.000 millones de dólares al año a Apple y otras empresas para salvaguardar su monopolio sobre las búsquedas en línea.
La acusación se produjo el día de la inauguración de un juicio histórico que es el caso antimonopolio más grande en Estados Unidos en más de dos décadas.
«Este caso trata sobre el futuro de Internet, si Google alguna vez enfrentará una competencia significativa en las búsquedas», dijo el abogado del Departamento de Justicia Kenneth Dintzer mientras el gobierno de Estados Unidos comenzaba a presentar su caso contra el titán tecnológico.
Durante 10 semanas y con decenas de testigos llamados a declarar, Google intentará persuadir al juez Amit P. Mehta de que el caso presentado por el Departamento de Justicia carece de fundamento.
«Durante décadas, Google ha innovado y mejorado su motor de búsqueda; los delincuentes escaparon a esta verdad ineludible», afirmó ante el tribunal el abogado de Google, John Schmidtlein.
Celebrado en un tribunal de Washington, el juicio es la primera vez que los fiscales estadounidenses abordan frontalmente a una gran empresa de tecnología desde que Microsoft fue atacada hace más de dos décadas por el dominio de su sistema operativo Windows.
«Incluso en Washington DC, creo que hoy tenemos la mayor concentración de trajes azules en cualquier lugar aquí», bromeó Mehta, observando a las docenas de abogados apiñados en su sala del tribunal.
El caso de Google se centra en la afirmación del gobierno de que el titán tecnológico obtuvo injustamente su dominio de las búsquedas en línea al forjar contratos de exclusividad con fabricantes de dispositivos, operadores móviles y otras empresas que no dejaban a sus rivales ninguna posibilidad de competir.
Dintzer dijo al juez Mehta que Google paga 10 mil millones de dólares cada año a Apple y otros para asegurar el estado predeterminado de su motor de búsqueda en teléfonos y navegadores web, enterrando así a las nuevas empresas antes de que tengan la oportunidad de crecer.
Durante la última década, esto creó lo que el gobierno llama un «bucle de retroalimentación» en el que el dominio de Google creció cada vez más debido a su acceso monopolista a los datos de los usuarios que sus rivales nunca podrían igualar.
«A través de este circuito de retroalimentación, esta rueda ha estado girando durante más de 12 años. Siempre gira en beneficio de Google», afirmó Dintzer.
Ese dominio ha convertido a la matriz de Google, Alphabet, en una de las empresas más ricas del mundo, y los anuncios de búsqueda generan casi el 60 por ciento de los ingresos de la empresa, eclipsando los ingresos de otras actividades como YouTube o los teléfonos Android.
«Haremos un seguimiento de lo que hizo Google para mantener su monopolio… No se trata de lo que podría haber hecho o debería haber hecho, sino de lo que hicieron», dijo Dintzer al tribunal.
El tribunal «no puede intervenir»
Google rechazó firmemente el caso estadounidense alegando que su motor de búsqueda tuvo éxito debido a su calidad y a las enormes inversiones realizadas a lo largo de los años.
«Este tribunal no puede intervenir en el mercado y decir ‘Google no tiene permiso para competir’. Eso es un anatema para la ley antimonopolio de Estados Unidos», dijo Schmidtlein de Google.
Schmidtlein insistió en que el testimonio de ejecutivos de Apple y otros demostrará que Google obtuvo el codiciado estatus predeterminado en iPhone y navegadores «por sus méritos».
Las mayores presuntas víctimas en el caso son los motores de búsqueda rivales que aún tienen que conseguir una cuota de mercado significativa para las búsquedas o los anuncios de búsqueda contra Google, como Bing y DuckDuckGo de Microsoft.
Google sigue siendo el motor de búsqueda mundial, capturando el 90 por ciento del mercado en Estados Unidos y en todo el mundo, gran parte del cual proviene del uso de dispositivos móviles en iPhones y teléfonos que funcionan con Android, propiedad de Google.
Se espera que Mehta falle muchos meses después de los aproximadamente tres meses de audiencias.
Podría desestimar los argumentos del gobierno u ordenar medidas correctivas drásticas, como la división de los negocios de Google o una renovación de su forma de operar.
Cualquiera que sea el resultado, es casi seguro que cualquiera de las partes apelará el fallo, lo que podría prolongar el caso durante años.
Iniciado en 1998, el caso de Washington contra Microsoft terminó en un acuerdo en 2001 después de que una apelación revocara una orden de dividir la empresa.
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