Los lagos, lagunas y presas son mucho más que paisajes naturales. Son ecosistemas fundamentales para la biodiversidad, ayudan a regular el agua, contribuyen a la mitigación de inundaciones y ofrecen espacios de convivencia, recreación y bienestar para las comunidades.
En conmemoración del Día Mundial de los Lagos, una fecha que busca generar conciencia sobre la importancia de proteger estos ecosistemas frente a amenazas como la contaminación, la sobreexplotación y los efectos del cambio climático.
En este contexto, el crecimiento de las ciudades plantea una pregunta cada vez más importante: ¿cómo construir nuevas comunidades sin perder la conexión con los recursos naturales que forman parte de su entorno?
Vivir cerca del agua también implica una responsabilidad
Es importante que el desarrollo responsable incorpore criterios relacionados con el manejo del agua, la conservación de áreas verdes y la relación entre infraestructura y entorno.
La idea detrás de un desarrollo responsable no es simplemente aprovechar la cercanía de un paisaje natural, sino planear una comunidad considerando desde el principio las características ambientales e hidrológicas del territorio.
Esto implica pensar en cómo se utiliza el agua, cómo se maneja la lluvia, qué superficies permanecen permeables y cómo se conservan los espacios naturales.
La gestión del agua como parte de la planeación
Uno de los principales retos de cualquier nuevo desarrollo es garantizar que el crecimiento urbano no genere una presión adicional sobre el recurso hídrico.
El desarrollo responsable incorpora estrategias relacionadas con la gestión y reúso del agua, incluyendo sistemas de tratamiento y aprovechamiento de aguas residuales para actividades que no requieren agua potable.
Este tipo de medidas busca reducir el consumo de agua potable y aprovechar el recurso de manera más eficiente.
También resulta fundamental el manejo adecuado del agua de lluvia. Una comunidad bien planeada debe considerar cómo captar, conducir, almacenar o infiltrar el agua pluvial, evitando que los escurrimientos generen problemas dentro o fuera del desarrollo.
¿Qué tiene que ver LEED con un desarrollo responsable?
LEED for Communities: un sistema desarrollado por el U.S. Green Building Council (USGBC) para evaluar ciudades y comunidades desde una perspectiva integral.
A diferencia de pensar únicamente en un edificio eficiente, LEED for Communities analiza la comunidad y su relación con diferentes sistemas urbanos. El programa considera aspectos como sistemas naturales y ecología, eficiencia en el uso del agua, energía, movilidad, calidad de vida, resiliencia y otros elementos relacionados con la planeación del territorio.
Esto es importante porque demuestra que la sostenibilidad puede evaluarse desde antes de que una comunidad esté completamente construida.
En otras palabras, la certificación no se limita a decir que un proyecto tiene algunas características verdes; implica utilizar un marco de evaluación para revisar diferentes componentes de la comunidad.
¿Y qué es EarthCheck?
Otro referente internacional que vale la pena conocer es EarthCheck, un programa de evaluación, benchmarking y certificación enfocado históricamente en la sostenibilidad del sector turístico, pero que también cuenta con EarthCheck Design, un estándar que puede aplicarse a proyectos turísticos, comerciales, residenciales y de uso mixto.
EarthCheck utiliza un enfoque basado en indicadores y desempeño para evaluar aspectos ambientales, sociales y económicos.
Entre los temas que contempla se encuentran:
- Eficiencia y gestión de la energía.
- Emisiones de gases de efecto invernadero.
- Calidad del aire, ruido y contaminación lumínica.
- Gestión de recursos de agua dulce.
- Tratamiento de aguas residuales.
- Conservación de ecosistemas.
- Planeación y desarrollo del territorio.
- Transporte.
- Manejo de residuos.
- Aspectos sociales, culturales y económicos.
En el caso de EarthCheck Design, los proyectos atraviesan distintas etapas de revisión y auditoría, desde una evaluación temprana hasta la revisión final y certificación. El objetivo es que el proyecto alcance o supere parámetros de desempeño considerados buenas prácticas para su tipo y ubicación.
Dos enfoques que ayudan a entender la sostenibilidad
LEED y EarthCheck no son exactamente lo mismo ni evalúan necesariamente los proyectos bajo los mismos criterios.
LEED ofrece un marco particularmente relevante para analizar edificios, comunidades y ciudades desde la planeación, el diseño, la construcción y la operación, dependiendo del sistema utilizado.
EarthCheck, por su parte, tiene una fuerte orientación hacia el desempeño sostenible de destinos, organizaciones y proyectos relacionados con el turismo, además de contar con un estándar de diseño aplicable a desarrollos residenciales y de uso mixto.
Lo que ambos enfoques tienen en común es una idea cada vez más importante: la sostenibilidad debe poder medirse, gestionarse y comprobarse, no quedarse únicamente en un discurso.
El reto
El desarrollo responsable es un ejemplo de cómo se puede buscar integrar vivienda, áreas verdes, espacios públicos y estrategias de gestión ambiental dentro de un mismo proyecto, tomando en cuenta el entorno natural que lo rodea.
Porque cuidar los cuerpos de agua también significa cuidar las condiciones que permiten que las ciudades sean habitables.
El verdadero reto del desarrollo urbano no es elegir entre crecimiento y naturaleza, sino encontrar formas de crecer con responsabilidad, conservar los recursos naturales y construir comunidades que convivan con su entorno.
